Waarom zou je wachten tot 1 januari met het starten met je goede voornemens? 

Ik wil even de tijd nemen om mijn maand november met jullie te delen. Een maand die niet januari heet, waarin ik een Habit Challenge met mijzelf ben aangegaan. Deze 30 dagen tellende uitdaging was gericht omtrent 25 kleine gewoontes, onderverdeeld in 3 gebieden. Waarom ik deze ervaringen deel op een professioneel platform als LinkedIn? 

• Ten eerste omdat ik hoop dat er een gewoonte tussen zit die je het proberen waard vindt.
• Ten tweede aangezien ik vandaag een artikel zal moeten publiceren, anders haal ik mijn challenge niet.

Dus, laten we eens kijken. De gekozen gewoontes en de uitvoering ervan zijn met name gebaseerd op de aanbevelingen uit de boeken Atomic Habits van James Clear en Someday is Today van Matthew Dicks. Beide auteurs maken het laten beklijven van goede gewoontes (en beperken van slechte) kinderlijk eenvoudig. De belangrijkste tip van hen beiden: zorg gewoon dat je start. Vervolgens voelt alles wat daarna komt als een overwinning.

Hoewel het te kortaf is om gewoontes te beperken tot een gelabeld hokje, zijn er grofweg drie hoofdredenen waarom ik in eerste instantie ben gestart met deze challenge. Ik wilde meer vitaliteit, productiever worden, en down right een gelukkiger mens worden. Deze doelen heb ik respectievelijk onderverdeeld in:

1. Fysieke gezondheid
2. Zakelijke en persoonlijke ontwikkeling
3. Mentaal welzijn

1. Vitaliteit – Fysieke gezondheid

In zo’n 8 van de 25 gewoontes stond mijn fysieke gezondheid centraal. De belangrijkste hiervan waren:

• De dag beginnen met een glas water met citroen
• Koud afdouchen
• Iedere dag een full body stretch van minstens vier minuten
• Elke dag 3x 6 pull-ups
• Alcoholconsumptie beperken tot één keer per week

Zoals je ziet, kost de ene gewoonte misschien meer moeite dan de ander. Ikzelf kijk elke douchebeurt nog op tegen de ijzige straal waarmee ik afsluit, maar ondervind er inmiddels wel de positieve (en wetenschappelijk aangetoonde) effecten van. Het beginnen van de ochtend met een glas water met een schijfje citroen daarentegen is zo gemakkelijk dat ik me afvraag waarom ik dit niet altijd al deed.

De vier-minuten-stretch is, volgens het gros van de yoga-instructeurs en fysiotherapeuten, te kort om voelbare effecten teweeg te brengen. Dat is echter het doel niet als je een gewoonte probeert te creëren: het gaat erom dat je het simpelweg elke dag blijft doen. We weten dat het starten het lastigst is: geef jezelf om die reden een ontzettend haalbaar doel, zoals een minimale tijdsduur van vier minuten. Ik zag vaak dat ik uiteindelijk toch wel langer in de Downward Facing Dog positie zat dan vooraf voorgenomen.

2. Productiviteit – Zakelijke en persoonlijke ontwikkeling

Als ondernemer heb ik de vrijheid mijn eigen tijd in te delen. Dat klinkt perfect, maar betekent ook dat ik kaders moet stellen. In totaal bedacht ik 8 gewoontes die in het teken stonden van mijn productiviteit of ontwikkeling, waaronder:

• Koffie pas een uur na opstaan
• Telefoon standaard op vliegtuigstand
• Elke dag iets filmen, editten, of leren over een van deze twee
• Dagelijks een of meerdere posts op X, Substack of LinkedIn (zoals dit artikel) 
• Duolingo Portugees

Sinds ik afgelopen september de Thirty Love Academy en de Thirty Love Foundation heb opgericht, is de hoeveelheid werk aanzienlijk gegroeid. Met deze kaders is het mij in ieder geval in november gelukt langere periodes in de ideale werkmodus te komen. Ironisch genoeg heb je de grootste vijand van een goede flow vaak letterlijk zelf in de hand: je telefoon. Ik kan het na deze maand iedereen aanraden eens te kijken wat er gebeurt als je die langere tijd op vliegtuigstand zet, of in een andere kamer legt. 

Als ik mijn aandacht dan toch niet van mijn telefoon kan houden, kies ik in plaats van doom-scrollen er liever voor mijn Duolingo-streak te verlengen. In het Portugees welteverstaan, omdat Portugal het eerste land is waar ik mijn reis van volgend jaar naartoe hoop te maken.

3. Geluk – Mentaal welzijn

Hoewel de eerder genoemde gewoontes absoluut een effect kunnen hebben op je mentale welzijn, heb ik 9 dagelijkse gewoontes uitgeprobeerd om hier bewust een positieve invloed op uit te oefenen. Een paar waren:

• Niet snoozen
• Briefje met langetermijndoelen hardop lezen
• Intentie of dankbaarheid opschrijven
• Minstens 4 minuten mediteren
• Celebrate small win

Van alle gewoontes die ik deze maand heb geprobeerd, is het niet snoozen van de wekker misschien wel de eerste die ik je zou aanraden. Begrijp me niet verkeerd, ik geniet ook van dat ene kwartiertje langer blijven rusten. Niet snoozen geeft je echter een eerste overwinning van de dag, en maakt de reeks dagtaken daarna alleen maar eenvoudiger. Je zult serieus versteld van jezelf staan hoeveel je voor elkaar kan krijgen binnen het eerste uur van je dag.

Ook het vieren van kleine of grote successen is echt essentieel. De mens is instinctief geprogrammeerd om vooral negatieve informatie te onthouden. De meeste mensen kunnen tig complimenten op een dag ontvangen, om aan het eind van de dag één vervelende opmerking te onthouden. Je zult dus bewust moeite moeten doen kleine overwinningen te vieren, zodat je je dag positiever en optimistischer kunt doorbrengen. Ik gaf mijn hond vaak een knuffel.

Hoe klein de gewoontes ook lijken, ze kunnen gigantische effecten hebben op lange termijn. Probeer het eens uit, zou ik zeggen. En wacht niet tot 1 januari. 

Wil je de gehele lijst van 25 gewoontes ontvangen, of de rest van de bronnen waarop ik mijn keuzes gebaseerd heb? Stuur me gerust een mailtje op info@erikfaneker.nl, dan stuur ik je de lijst.